Für die Musik des Bochumer Gitarristen, Komponisten und Bandleaders Axel Rudi Pell braucht man weder Lexikon noch Navigationsgerät. Denn das, was vermutlich auf nahezu alle erfolgreichen Musiker zutrifft, gilt auch für Pell: Seine Songs tragen eine für ihn typische, jederzeit charakteristische Handschrift, ein Hybrid aus kraftvollen Gitarrenriffs und eingängigen Melodien sowie dem Fundament einer bravourös agierenden Band um den amerikanischen Sänger Johnny Gioeli, Ex- Rainbow-Drummer Bobby Rondinelli, Bassist Volker Krawczak und Keyboarder Ferdy Doernberg. Und obwohl Pell seine Fans mit dieser signifikanten Mischung bereits seit weit mehr als 35 (!) Jahren begeistert, findet man auf seinen Alben immer wieder raffinierte Überraschungen oder bemerkenswerte Kooperationen. Auch auf seiner aktuellen Studioscheibe ‚Ghost Town‘ steht fest: Axel Rudi Pell vergrößert die lange Liste großartiger Songs seiner Karriere um weitere elf Exponate.

Veröffentlicht wird ‚Ghost Town‘ am 20. März 2026 über Steamhammer/Open Distribution in fünf unterschiedlichen Formaten (Digipak, CD, Doppel-LP, Box, Download). Bereits vorab gibt es drei Singleauskopplungen: Am 11. Dezember 2025 erscheint der Titelsong ‚Ghost Town‘ inklusive eines Lyric-Videos, gefolgt von ‚Sanity‘ am 29. Januar 2026 und dem melancholischen Song ‚Guillotine Walk‘, der seine Premiere am 5. März 2026 und somit nur wenige Tage vor dem Album-Release feiert. Für ‚Guillotine Walk‘ wird es dann einen brandneuen Live-Videoclip geben, der am 12. Dezember 2025 im Rahmen der Show beim Augsburger ‚Rock Out Festival‘ aufgezeichnet wird.

Auch unter den elf Songs auf ‚Ghost Town‘ findet man ein paar erwähnenswerte Neuerungen: Da gibt es zum Beispiel mit dem schleppend-atmosphärischen ‚The Enemy Within‘ einen gelungenen Mix unterschiedlicher Stilmittel, von doomig á la Black Sabbath über melodisch im Stil früherer Rainbow-Klassiker bis zu Elementen aus dem Alternative Rock, wie es sie bei Pell in dieser Form bislang noch nicht gab. Thematisch geht es in ‚The Enemy Within‘ dem Songtitel entsprechend um den ewigwährenden Kampf gegen die inneren Dämonen, den viele Menschen austragen müssen.

Spannend ist auch die Geschichte hinter ‚Guillotine Walk‘, dem Album-Opener, in dem ein zum Tode Verurteilter auf dem Weg zum Schafott sein verpfuschtes Leben vor seinem geistigen Auge Revue passieren lässt. Ungewöhnlich hier: In den Strophen verzichtet Pell bewusst auf sein charakteristisches Gitarrenriffing, um der melancholischen Grundstimmung des Songs den notwendigen Freiraum zu geben. Natürlich darf mit ‚Towards The Shore‘ auch die obligatorische Ballade auf ‚Ghost Town‘ nicht fehlen, es ist die Lieblingsnummer von Keyboarder Ferdy Doernberg, der mit seiner Klavierbegleitung für die passende Stimmung sorgt. Und last, but not least: In ‚Breaking Seals‘ kommt es zu einem aufsehenerregenden Duett zwischen Pell-Frontmann Johnny Gioeli und der deutschen Metal-Legende Udo Dirkschneider. Diese Kooperation ist in Pells Karriere ein absolutes Novum und ein weiteres Indiz für den großen Respekt, den der Gitarrist unter seinen Musikerkollegen genießt.

Produziert hat Axel Rudi Pell die elf Songs von ‚Ghost Town‘ höchstpersönlich. Für die Aufnahmen in den ‚Blind Guardian Studios‘ in Grefrath stand ihm Tommy Geiger (Blind Guardian, Helloween), der das Album auch gemischt hat, tatkräftig als Engineer zur Seite. Bereits im Dezember 2025 wird die Axel Rudi Pell Band für drei ausgewählte Konzerte in Bochum, Augsburg und Karlsruhe wieder auf der Bühne stehen (siehe Tourdaten), bevor pünktlich zur Albumveröffentlichung im März 2026 eine große Europatournee stattfindet. Einzelheiten dazu werden Mitte Dezember 2025 bekanntgegeben, bis dahin gilt für alle Fans: Augen und Ohren offenhalten, denn es tut sich wieder was bei Axel Rudi Pell!

In einem Punkt sind sich garantiert alle Beteiligten einig: Live-Konzerte sind für Musiker und ihre Fans das Salz in der Suppe. Jede Show ist ein Erlebnis der besonderen Art und gelegentlich sogar der Schmelztiegel einer geradezu magischen Performance. Man kann solche Momente nicht erklären, man muss sie selbst erlebt oder im besten Fall – so wie beim neuen Livealbum der amerikanischen Metal-Band Prong – sogar für die Nachwelt aufgezeichnet haben. Genau dies ist Gitarrist/Sänger Tommy Victor und seinen beiden Mitstreitern Christopher Dean (Bass) und Tyler Joseph (Drums) mit ‚Live And Uncleansed‘ gelungen: An sieben Nächten im Juli und August 2025 mitgeschnitten, gibt es elf kraftstrotzende Live-Songs (plus drei Live-Bonustracks), allesamt pur und unverfälscht, authentisch und ehrlich, und gerade deshalb so unfassbar fesselnd. „Wir waren super eingespielt, deshalb ist es ein absolut echtes Live(!)-Album geworden”, erklärt Tommy Victor und fügt stolz hinzu: „Es sind zwar hier und da kleinere Spielfehler zu hören, aber genau das macht diese Aufnahmen so cool!” Veröffentlicht wird ‚Live And Uncleansed‘ über Steamhammer/Open Distribution als CD, LP und digitaler Download am 6. März 2026, gerade pünktlich zur kommenden Tournee durch Deutschland und Belgien.

Die Shows im Spätsommer 2025 fanden im Rahmen der Jubiläumstournee von Prongs 1994er Albumklassiker ‚Cleansing‘ statt. Victor: „Wir haben 31 Jahre ‚Cleansing’ gefeiert und deshalb sämtliche ‚Cleansing’-Songs gespielt, plus zwei Nummern, die es seinerzeit – obwohl fertig aufgenommen und gemischt – nicht mehr aufs Album geschafft haben: ‚Corpus Delecti’ ist einer der Bonustracks von ‚Live And Uncleansed’, während ‚Inheritance’, der Soundtrack zum Kinofilm ‚Airheads’, auf allen Versionen der Scheibe zu finden ist.” Zu den Venues und Festivals, bei denen die Aufnahmen zu ‚Live And Uncleansed‘ entstanden sind, zählen unter anderem das Wacken Open Air am 31. Juli 2025 (‚Snap Your Fingers, Snap Your Neck‘, übrigens zugleich die offizielle Vorabsingle), das Alcatraz Festival im belgischen Kortrijk am 10. August 2025 (‚Revenge…Best Served Cold‘, ‚The Descent‘)  oder – zeitlich dazwischen platziert – die Kultclubs ‚Colos-Saal‘ in Aschaffenburg am 2. August 2025 (‚Inheritance’, ‚Whose Fist Is This Anyway?’) und ‚Hirsch‘ in Nürnberg am 7. August 2025 (‚One Outnumbered’, ‚Corpus Delecti’, ‚Out Of This Misery’).

Über die besagte ‚Cleasing’-Jubiläumstour berichtet Victor mit berechtigtem Stolz: „Wir haben das längste Set der gesamten Prong-Karriere gespielt, mitunter mehr als zwei Stunden lang. Mir hat es einen Riesenspaß gemacht. Es gibt so viele Songs, die unsere Fans unbedingt hören wollen. Außerdem haben wir ein paar Stücke von unserem Debüt ‚Force Fed’ im originalen E-Tuning gespielt, die Leute waren geradezu schockiert. Natürlich haben auch unsere Fans die lange Setlist geliebt, ich denke, alle hatten das Gefühl, einen reellen Gegenwert fürs Eintrittsgeld zu bekommen.” Diese bestätigte Vermutung gilt zweifelsohne auch für das gesamte Material auf ‚Live And Uncleansed‘, dessen Cover bewusst am originalen ‚Cleansing‘-Artwork angelehnt ist und das womöglich spürbare Nachwirkungen auf das weitere Songwriting von Tommy Victor & Co. haben wird: „Offenbar haben die ‚Cleansing’-Songs und auch unser Rückgriff auf ältere Stücke unter anderem von ‚Force Fed’ im guten alten E-Tuning die neuen Songs beeinflusst, an denen wir derzeit arbeiten. Etwa die Hälfte des neuen Materials ist bereits im Kasten.”

Weitere gute Neuigkeiten also aus dem Hause Prong, natürlich verbunden mit der riesigen Vorfreude der Fans auf die bereits bestätigten Shows im März 2026, für die Victor verspricht: „Voraussichtlich werden wir wieder ein ähnlich langes Set spielen, eventuell sogar ein noch längeres. Aktuell denken wir über einige weitere Stücke von ‚State Of Emergency’ nach, außerdem werden wir ein paar neue, noch unveröffentlichte Nummern testen.” Also wenn das keine guten Aussichten sind…